Blog

Soldaten, matrozen en vliegeniers van de geallieerde strijdkrachten! U staat op het punt om te beginnen aan een grote kruistocht, in de richting die wij hebben nagestreefd deze vele maanden. De ogen van de wereld zijn op u gericht. De hoop en gebeden van vrijheid en vredelievende mensen overal marcheren met u mee. In gezelschap van onze dappere bondgenoten en wapen broeders op andere fronten, draagt u deel aan de bijdrage van vernietiging van de Duitse oorlogsmachine, de eliminatie van nazi-tirannie over de onderdrukte volkeren van Europa, en de veiligheid voor onszelf in een vrije wereld.

Uw taak zal niet gemakkelijk zijn. Uw vijand is goed getraind, goed uitgerust en door de strijd gehard, woest zal hij vechten. 

Maar dit is het jaar 1944! Er is veel gebeurd sinds de nazi-triomfen van 1940-41. De Verenigde Naties hebben aan de Duitsers grote nederlagen toegebracht, in een openlijke strijd, man tegen man. Ons luchtoffensief heeft hun kracht in de lucht ernstig verminderd. Ons thuis front heeft ons een overweldigende superioriteit in wapens en munitie bezorgd, en tot onze beschikking staan grote reserves van getrainde strijders. Het tij is gekeerd! De vrije mensen van de wereld marcheren samen naar de overwinning. 

Ik heb het volste vertrouwen in uw moed, plichtsbetrachting en vaardigheid in de strijd. Wij accepteren niets minder dan volledige overwinning!

Good Luck! En laten we allemaal bidden voor de zegeningen van de Almachtige God op deze grote en nobele onderneming.

Op zondag vroeg in de ochtend stond ik voor het VVV- kantoor met een gevoel van verwachting. “Wat voor groep zal ik deze keer hebben?” “Zullen ze enthousiast zijn?” Dit gevoel ervaar ik elke keer, als ik wacht op de deelnemers van een Battlefield Tour. Voor het VVV- Kantoor is namelijk de ontmoetingsplek voor de Battlefield Tours die in de stad Groningen worden gehouden.

Wat een fantastische Battlefield Tours waren dit, alles leek samen te komen – de mensen, het weer, de gezelligheid- En van elk onderdeel van de tour kwamen de puzzelstukjes gewoon op zijn plaats terecht zodat het plaatje compleet werd. Men zou kunnen denken dat een drie uur durende tour te lang is, maar het tegendeel is waar. Het is een afwisselende  route die veel  sporen laat zien van de strijd die plaats heeft gevonden in Groningen.

Omdat er in Groningen veel gebeurd is in een relatief klein gebied is er over elke plek in de stad Groningen heel wat te vertellen. Omdat ik als gids zeer enthousiast ben probeer ik de deelnemers zoveel mogelijk te vertellen over de gebeurtenissen van april 1945.

Bijvoorbeeld, de slag om de Parkbrug, de brandgang aan de Kamerlingh Onnesstraat. Dit zijn allemaal plekken die een paar meter van elkaar zitten. Omdat er nog verschillende inslagen te zien zijn, worden de gebeurtenissen die ik vertel ook zichtbaar.

Het leuke is dat er ook mensen mee lopen, die de oorlog in Groningen hebben mee gemaakt en daar ook over weten te vertellen. Deze ooggetuigen bevragen we ook, zodat we dit kunnen mee nemen in onze bestaande Battlefield Tours. Tijdens een van de tours vertelde een man; ‘Ik heb de oorlog in deze straat bewust mee gemaakt’ Hij gaf aan dat hij als klein kind in de Rabenhauptstraat had gewoond. Hij kon vertellen dat in een brandgang nog steeds op de muur stond; Victorie, vrijheid want Deutschland wint voor Nederland op alle fronten. Toen we bij deze brandgang aankwamen stond dit daadwerkelijk nog op de muur. Een bijzonder moment, die ik niet zomaar vergeet.

Na een Battlefield Tour gaf een man die de oorlog bewust heeft meegemaakt aan dat de herinneringen aan deze oorlog zeker niet vergeten mogen worden. Hij was blij dat deze Battlefield Tours in het leven zijn geroepen. Ik werd me ervan bewust dat de generatie die het heeft mee gemaakt heeft, steeds kleiner word. Voor jongeren is het dan ook belangrijk om te weten dat vrijheid niet zomaar iets is. Daar is in de Tweede Wereldoorlog erg hard voor gevochten.

Joël Stoppels, September 2012