De 89-jarige Britse veteraan die ontsnapte naar Frankijk voor de D-day herdenkingen

Veteraan Bernard Jordan verbleef in het bejaardentehuis The Pines in Hove, East-Sussex, in het zuiden van Engeland. Op 5 juni 2014 jaar verliet hij ongemerkt zijn verblijfplaats en stapte hij op een bus met oorlogsveteranen die naar Normandië trok. Daar werd een dag later op het strand de 70e verjaardag van D-Day herdacht, de landing van de geallieerde troepen die het begin van het einde van WO II betekende.

Het personeel en de familie van Bernard Jordan kwamen pas ’s avonds laat te weten dat hij in Frankrijk was. Zelfs zijn echtgenote zou niet op de hoogte zijn geweest. Bij zijn terugkeer in Groot-Brittannië vertelde Bernard dat zijn gedachten bij zijn kameraden waren die tijdens de oorlog gesneuveld zijn. “Ik wilde hen mijn eer betuigen. Ik had nooit gedacht dat mijn bezoek aan Normandië zoveel opschudding zou veroorzaken.”

De spontaniteit van Jordan veroverde de harten van velen en dat was ook te merken op zijn 90e verjaardag op 16 juni, slechts enkele dagen na zijn trip: toen kreeg hij meer dan 2.500 verjaardagskaartjes van over de hele wereld. Hij overwoog ook om de herdenking van D-Day in 2015 bij te wonen. Die ceremonie heeft echter zonder hem plaatsvinden: Jordan is net voor de herdenkingen op 90-jarige leeftijd overleden. “Bernie sprak wereldwijd tot ieders verbeelding toen hij zijn avontuurlijke reis naar Frankrijk maakte. Hij bracht heel wat vreugde bij veel mensen”, zegt Amanda Scott van het bejaardentehuis The Pines.