Na 72 jaar bijzondere hereniging in ‘s-Hertogenbosch
Britse veteraan Alan King (rechts), 92, tijdens de ontmoeting met Toos Kacken (Links) ©SWNS.com
Een Britse militair die tijdens de chaos van de slag om ‘s-Hertogenbosch een zwangere moeder redde is herenigd met haar dochter – 72 jaar later. De heldhaftige Alan King (92) bemanningslid van een Sherman tank, waarschuwde de rest van de bemanning om de tank te stoppen, anders zouden ze over de zwangere moeder van de vier-jarige Toos Kacken heen zijn gereden.
Het drama gebeurde toen hij een radio operator was op een Sherman tank en s-Hertogenbosch bevrijdde in oktober 1944. Alan ontmoette Toos vorige week, toen hij door de Nederlandse regering werd uitgenodigd om de 72ste herdenking van de Slag om Arnhem bij te wonen. Toos beloonde hem voor het redden van haar moeder door het geven van een slagroomtaart bedekt met chocolade.
Alan King: “Toen ik Toos vorige week zag was ze erg blij om ons te zien. Ze smoorde me bijna. “Het was erg emotioneel om haar weer te zien. Ik ben erg blij dat ik mijn tank kon stoppen zodat ik haar moeder niet raakte. ”
Alan King besefte een jaar geleden voor het eerst dat hij de moeder van Toos had gered, Alan kreeg een iconische oorlogstijd foto uit 1944 van haar te zien. Op de foto is te zien dat haar vader haar en haar zus mee sleept langs een tank van het tanksquadron van Alan op het Marktplein van s-Hertogenbosch. De foto was genomen toen het gezin het huis ontvluchten en een nabijgelegen schuilplaats probeerden te bereiken. Ondertussen ontploften er verschillende granaten rond hun verblijfplaats. Seconden nadat de iconische foto genomen werd, werd Alan gealarmeerd door een andere (tank) radio-operator, hierdoor kon Alan op tijd zijn tankchauffeur waarschuwen.
Op deze iconische foto is te zien dat Toos Kacken’s vader haar en haar zus mee sleept langs een tank van het tanksquadron van Alan op het Marktplein van s-Hertogenbosch. ©SWNS.com
Alan kan zich de strijd om ‘s-Hertogenbosch erg goed herinneren. “We waren betrokken bij een enorme tank strijd tegen de nazi’s. Ik was hierbij met mijn tank ook betrokken. We waren over de brug getrokken die achter ons werd opgeblazen, overal ontploften granaten en werden huizen geraakt. Opeens verscheen er een gezin van vijf personen midden in de strijd, ze duwden een kinderwagen en liepen in paniek de straat op. Ik had een squadron leader in een andere tank die vloeiend zes talen kon spreken, hij stak zijn hoofd uit het luik van de tank en schreeuwde en vloekend in zes talen dat ze zich uit de voeten moesten maken. Als radio-operator konden we voor in de tank alleen maar uit een smalle spleet een oogje op de voorste tank houden.
Alan King, radio tankoperator bij het East Riding Yeomanry onderdeel van het 27th Armoured Brigade. ©SWNS.com
Plotseling riep de radio-operator van de tank achter ons om te stoppen met keren omdat er achter onze tank een zwangere vrouw was gevallen. “Ik schreeuwde, ‘halt’ richting mijn chauffeur en hij stopte de tank net voordat we haar raakten. “Twee Welsh soldaten kwam naar buiten met een deur waar ze werd opgelegd, hierna brachten ze haar in veiligheid. Ik denk dat zij de volgende dag is bevallen.” Alan of Thornham Magna uit de buurt van Eye, Suffolk die zelf drie kinderen heeft is blij hij Toos, getrouwde moeder van twee kinderen kon ontmoeten. Het paar ontmoette elkaar voor het eerst na de oorlog in 1984 bij een evenement rond de 40ste herdenking van de Slag om Arnhem. Ze stuurden hierna elkaar altijd kerstkaarten.
Gepensioneerd ingenieur Alan King heeft zeven kleinkinderen en zeven achterkleinkinderen. Hij diende als radio-operator in een tank bij de East Riding Yeomanry als onderdeel van de 27th Armoured Brigade. Hij overleefde D-Day, ook al werd zijn tank geraakt door granaatvuur en vocht zich een weg door Frankrijk, België, Nederland en Duitsland tot de oorlog voorbij was.
Bron: Dailymail
