Terug naar Iwo Jima: Veteraan Francis Jackson verteld over zijn ervaring
Iwo Jima heeft een oppervlakte van nog geen 25 km2! Toch heeft het 72 dagen van luchtbombardementen, drie dagen van scheepsbeschietingen en 36 dagen van verbitterde infanteriegevechten gekost om het van de Japanners te veroveren
Gepensioneerde Master Gunnery Sgt. Francis Jackson, 5th Marine Division verteld over zijn ervaringen bij de landing op Iwo Jima. Een groep veteranen reist namelijk op 25 maart terug naar Iwo Jima.
Voor de geallieerden was het dorre vulkanische eiland Iwo Jima van groot belang. De Japanners gebruikten het eiland namelijk onder meer als radarwachtpost en als basis voor jachtvliegtuigen. Als de Amerikanen het eiland konden veroveren, dan kregen ze in een keer de beschikking over drie op het eiland gelegen vliegvelden. Vanaf die vliegvelden konden belangrijke Japanse eilanden en steden gebombardeerd worden.
Het Japanse eiland, met een oppervlakte van iets meer dan twintig vierkante kilometer, werd verdedigd door 22.000 Japanners, geleid door luitenant-generaal Tadamichi-Kuribayashi. Het eiland lag vol met mijnen en voor de Amerikaanse mariniers is er in de eerste periode na de landing nauwelijks ergens beschutting te vinden. Iwo Jima werd centimeter voor centimeter veroverd. Na drie dagen hijsen mariniers op de berg Suribachi de Amerikaanse vlag. Associated Press-fotograaf Joe Rosenthal maakte er één van de beroemdste foto’s van de Tweede Wereldoorlog.
De bloedigste dag in de geschiedenis van het US Marine Corps is tot op de dag van vandaag 19 februari 1945, de dag waarop twee divisies Mariniers het zwaar gefortificeerde eiland Iwo Jima bestormden
Pas op 26 maart 1945 is het eiland volledig in Amerikaanse handen. De strijd kostte bijna zevenduizend Amerikanen het leven. Aan Japanse zijde sneuvelden 21.570 soldaten.
“Ik ben 91 jaar oud en (het gezin) wil iets van mij herinneren, en daarnaast ook wat van de oorlog. Mijn dochter gaat met mij mee en we zullen veel foto’s maken, zo verteld Francis Jackson.
Source: Postguam
