Horloge in 1944 buitgemaakt in Nijmegen brengt 52,000 pond op
Een zeldzaam horloge van een gevangen genomen Duitse kikvorsman van de Kriegsmarine is voor £ 52.000 geveild. Dit horloge is door Sergeant George Rowson op 29 september 1944 buitgemaakt in Nijmegen.
Sergeant George Rowson maakte een team van Duitse duikers krijgsgevangen die probeerden de brug bij Nijmegen in Nederland op te blazen. De twaalf Duitse kikvorsmannen met de opdracht de Nijmeegse verkeersbrug op te blazen waren uiterst moedig, maar niet succesvol. De sterke stroming van de Waal was oorzaak van de mislukking van de opdracht.
De brug in Nijmegen in september 1944.
Kikvorsmannen
In september 1944 hadden de kikvorsmannen van het Duitse Marine Einsatzkommando MEK 65 de uiterst gevaarlijke opdracht de Nijmeegse bruggen op te blazen. Van de twaalf kikvorsmannen die de taak hadden om de twee bruggen van Nijmegen onklaar te maken, werden er uiteindelijk tien gevangen genomen door de Britten. Drie daarvan overleden aan de verwondingen die zij hadden opgelopen tijdens hun opdracht. Twee duikers van de eerste groep, met de spoorbrug als doel, wisten uit handen van de geallieerden te blijven. In het snel stromende water van de Waal waren de mannen elkaar kwijtgeraakt. Rond 6 uur ’s morgens hoorden de twee duikers een enorme ontploffing, dat was de spoorbrug. De duikers ontvingen daar later een hoge militaire onderscheiding voor.
Persoonlijke documenten van Sergeant George Rowson. Bron: Sunday Express
Sterke stroming
De Duitsers die de verkeersbrug moesten opblazen waren minder succesvol. De stroming van de Waal was voor hen te sterk en ze werden ontdekt. Onder een spervuur probeerden zij nog wanhopig de bommen te laten zinken en het ontstekingsmechanisme in werking te zetten. Het lukte nog wel, maar de bommen waren volledig uit positie waardoor de bommen slechts minimale schade aanrichtten. De kikvorsmannen waren totaal uitgeput en dreven naar een rivierbank waar ze door de eenheid van Sergeant Rowson gevangen genomen werden. In een brief van authenticiteit geeft Sergeant Rowson een verklaring hoe hij het horloge heeft buitgemaakt in 1944.
De brief van Sergeant George Rowson waarin hij verklaart hoe hij aan het horloge is gekomen. Bron: Sunday Express
Veiling
George Rowson pakte het Panerai-horloge van één van de duikers af en bewaarde het als een souvenir. Hij zorgde in de loop van de jaren goed voor het zeldzame uurwerk en gaf het vervolgens aan zijn zoon die het nu op een veiling heeft verkocht. Het horloge is verkocht aan een telefonisch bieder voor £ 52,316. De familie van Sergeant Rowson was tijdens de veiling aanwezig, hierna hebben ze feestelijk geluncht. Laura Bishop, manager bij veilingmeesters Fellows, verteld: “Het is geweldig om een stukje geschiedenis als dit te verkopen. We zijn heel blij dat we het de familie hebben kunnen verkopen.”
Italiaanse Marine
Het uurwerk is één van de 618 17 Panerai 3646 horloges die geproduceerd zijn tussen 1941 en 1943. De horloges werden gemaakt door de Italiaanse horlogemaker Panerai, ze waren waterdicht en hadden een lichtgevende wijzerplaat. De horloges werden geleverd aan de Royal Italian Navy en werden gebruikt door duikers die menselijke torpedos bedienden. De duikers konden deze torpedo’s alleen ’s nachts bedienen, vandaar dat de horloges een lichtgevende wijzerplaat en cijfers hadden. De Italianen gaven de Duitse bondgenoten ook deze horloges, vandaar dat de duiker er één droeg toen hij werd gevangengenomen op 29 september 1944.
Duitse propaganda (Wochenschau)
Hoewel niet helemaal geslaagd, is de actie in Duitse ogen een groot succes. In november 1944 wijden ze in het filmjournaal, de Wochenschau, een ronkend propaganda-item over de actie:
