Heldin ‘Angel of Dieppe’ is op 103-jarige leeftijd overleden
De “Engel van Dieppe” is op 103-jarige leeftijd overleden. Ongeveer 75 jaar geleden probeerde ze tijdens de mislukte Dieppe raid het leven te redden van verschillende Canadese en Britse soldaten. Zuster Agnès-Marie Valois werd hierna een Canadese militaire legende.
De aanval op Dieppe
De slag om Dieppe of Operatie Jubilee was een geallieerde aanval op de door de Duitsers bezette havenstad Dieppe, gelegen aan de noordelijke Franse kust. De aanval op 19 augustus 1942 werd uitgevoerd door meer dan 6000 infanteriesoldaten, hoofdzakelijk Canadezen. Zij werden tijdens de aanval ondersteund door de Britse zeemacht en luchtmacht. De aanval werd over het algemeen beschouwd als een tactische ramp, met geen van de hoofddoelen verwezenlijkt. 4384 van de in totaal 6086 mannen, welke tot aan de wal kwamen, werden in ongeveer tien uur gedood, verwond of gevangengenomen. De Royal Air Force en de RCAF verloren 119 vliegtuigen, terwijl de Royal Navy 555 slachtoffers telde. De catastrofe in Dieppe heeft de latere geallieerde voorbereidingen voor D-Day beïnvloed. Een groot deel van de gesneuvelden van deze aanval zijn begraven op de Canadese Oorlogsbegraafplaats in Dieppe.
Na de mislukte Dieppe raid liggen verschillende Canadese gewonden op de stranden.
Zuster Agnès-Marie Valois
Zuster Agnès werd geboren in 1914 in het Franse Rouen Seine-Inferior. In 1936 werd ze een Augustiniaanse non in het klooster van het Hôtel-Dieu in haar geboortestad. Zij was tijdens de bloedige slag om Dieppe één van de tien opgeleide Augustiniaanse verpleegsters die de gewonden tijdens deze slag kon verzorgen. “Het was geen oorlog,” zei zuster Agnès. “Het was een bloedbad.” Zuster Agnès verzorgde persoonlijk ongeveer 2000 gewonden op het strand en later in het Hôtel-Dieu in het nabijgelegen Rouen. Ze verzorgde zowel de Duitse als de geallieerde gewonden, hierdoor verdiende ze de bijnaam “Engel van Dieppe”. Dit bracht ook gevaarlijke situaties met zich mee. Een Duitse officier richtte zijn pistool op een gewonde Canadese militair, zuster Agnès kwam tussenbeide en kon voorkomen dat de Duitser de gewonde Canadees dood schoot.
My Canadians
In 2010 herinnerde zuster Agnès zich hoe een gewonde man haar vroeg hem te kussen zoals zijn moeder dat zou doen. Dat deed ze, en hij stierf korte tijd later. “Ze hielden van elkaar, ze hielden van haar en ze hield van hen. Tijdens de herdenkingen ontmoette zuster Agnès vaak de Canadese veteranen, er kwam dan een enorme glimlach op haar gezicht waarbij ze opmerkte: “My canadians” verteld de gepensioneerde Canadese kapitein Tim Fletcher tegen de National Post. Na de oorlog werkte zuster Agnès tot haar pensioen in het ziekenhuis. Ze woonde elk jaar de herdenking van de slag bij Dieppe bij totdat hij gezondheid het liet afweten. Ze kreeg in 1992 de Franse Nationale Orde van Verdienste, in 1996 werd ze een ridder van het Legion of Honour en ze kreeg in 1998 de Meritorious Service Medal uit Canada.
Terug naar touroverzicht
