VIDEO: Operatie Pluto | Pipe-Lines Under The Ocean
Operatie Pluto (Pipe Line Under The Ocean) is een van de grootste technische hoogstandjes uit de oorlog. Met succes werden enorme pijpleidingen gefabriceerd en onder het Kanaal tussen Zuid-Engeland en Frankrijk gelegd. Zo kon brandstof veilig worden getransporteerd naar de troepen in Europa. De pijpleidingen droegen veel bij aan het succes van de geallieerde operaties.Het programma P.L.U.T.O
De buizen van de pijplijn voor operatie PLUTO werden in juni 1944 afgerold vanaf een ‘ConunDrum’.
Omdat legers veel brandstof nodig hebben, wilden de geallieerden een gegarandeerde levering van brandstof na de mogelijke invasie in Europa. Het transport van brandstof door olietankers was echter te riskant vanwege mogelijke aanvallen en onvoorspelbare weersomstandigheden. Het kanaal was diep, de Franse havens ver weg en de gevaren onvoorspelbaar. In het diepste geheim werd een programma ontwikkeld.
Het P.L.U.T.O. (Pipe-Lines Under The Ocean) programma werd in 1942 bedacht door Britse ingenieurs om zo te voldoen aan de brandstofbehoeften van de strijdkrachten na een amfibische operatie. Al in 1942 werden daarom voorbereidingen getroffen om pijpleidingen aan te leggen onder het Kanaal tussen Zuid-Engeland en Frankrijk. Na geheime en succesvolle proeven in Medway en Schotland werden in de zomer van 1944 twee leidingen aangelegd, van Shanklin op het Isle of Wight naar Port-en-Bessin en van Dungeness naar Ambleteuse.
700 miljoen brandstof geleverd
In Dungeness werden korte leidingstukken aangevoerd via het spoor. Daar werden ze met elkaar verbonden en rond enorme haspels (ConunDrum) gewonden. Vervolgens werd de leiding door sleepboten in de oceaan gelegd. Om de dreiging van vijandelijke aanvallen tegen te gaan, werden pompstations gecamoufleerd als gewone gebouwen. Sommige van deze gebouwen – ijssalons, garages en bungalows – bestaan nog steeds, zoals Pluto House in Dungeness. Na de eerste kinderziekten leverde de pijpleiding ongeveer 4 miljoen liter brandstof per dag. Tegen het einde van de oorlog was bijna 700 miljoen liter afgeleverd in Frankrijk – een bijzonder staaltje techniek dat mede wordt gezien als de sleutel tot de succesvolle invasie van Europa na D-Day.
Een ConunDrum wordt over het Engelse Kanaal gesleept om zo een pijplijn aan te leggen vanaf Southampton naar de haven van Cherbourg. Deze pijplijn kon geallieerde legers voorzien van benzine.
