Het casino uit de film ‘The Longest Day’ bij Ouistreham

Tijdens de film ‘The Longest Day’ bestormen de Franse commando’s van Philippe Kieffer het grote en majestueuze casino van Ouistreham. De realiteit is enigszins anders …

Dankzij de film van Darryl Zanuck herinneren we ons allemaal de commando’s met de Franse groene baretten die het Cassino in Ouistreham bestormen. In de film was dit een elegant prachtig gebouw in een empirestijl die gesitueerd was aan de Frans kust. Tijdens de gevechten komen er in de film nonnen naar de Franse commando’s toe om de gewonden te verzorgen. Het is bijzonder indrukwekkend en tegelijkertijd ontroerend om te zien hoe de nonnen aan het werk gaan terwijl de granaten dichtbij inslaan. De reconstructie van de aanval op de Cassino vond plaats in Port-en-Bessin en niet Ouistreham. Op 6 juni 1944 zagen de commando’s van Kieffer geen nonnen en geen Cassino. “Het enige historische feit is dat het 1er Bataillon de Fusiliers Marins Commandos landen in Ouistreham op 6 juni 1944. Daarna is het een opeenvolging van historische verdraaiingen. Dit schreef Gwen-Aël Bolloré, een van de 177 Franse commando’s na het zien van de film tijdens de première in september 1962.

Het casino in Ouistreham. Het gaf direct toegang tot het strand.

Er was natuurlijk een casino in de baai van Ouistreham, vóór de oorlog leverde dit Cassino een belangrijke bijdrage aan de badplaats, en dit werd helemaal gestimuleerd door de komst van betaalde vakanties. Maar tijdens D-Day bestond het Cassino niet meer. De Duitsers vonden de plek van het casino van strategische waarde en hadden daarom het casino in 1943 gesloopt. Alleen de fundering en de kelder werd behouden, hierna werd er een betonnen versterking op gebouwd. Op de top werd een MG 42 machinegeweer gepositioneerd en er werd een 20 mm Flak stelling geplaatst. Rondom de betonnen versterking werden loopgraven aangelegd, hierdoor konden de posities in de betonnen versterking ongezien worden bereikt door de Duitsers. Het gebied was nu niet meer ingericht voor toeristen, maar het was enorm versterkt met mijnen, loopgraven en verschillende Duitse versterkingen. Het enige wat van het Cassino was overgebleven was de trap en twee toegangspoorten, een herinnering aan de tijd waarin iemands zijn spaargeld of vermogen kon verliezen.

De Duitsers hebben niet veel overgelaten van het casino. Alleen de trap en fundatie werd behouden. Dit is ook op deze foto te zien.

De geallieerde inlichtingendiensten bestudeerden verschillende luchtfoto’s, deze onthulden het grote oppervlak rondom het Cassino. Hierbij werden ze ook geïntrigeerd door de vlakheid en het gebrek aan hoogte, een prioritaire doelstelling voor de troepen die bij Ouistreham in actie moesten komen. Dit is waarom de inname van het Cassino en de omgeving een van de twee taken van de commando’s van Philippe Kieffer was. Daarnaast moest hij de rest van de Duitse verdedigingswerken langs de kust uitschakelen. De Franse commando’s voerden deze twee taken met dapperheid en efficiëntie uit, maar ten koste van zware verliezen. Op de avond van 6 juni 1944 had de enige Franse eenheid die in de invasiemacht was geïntegreerd, tien doden en dertig gewonden, bijna een kwart van de sterkte. Alleen al de inname van de casinobunker kostte drie doden: Paul Rollin, de medische officier Lion en Emile Renault.

Nadat Philippe Kiefer was hersteld van zijn verwondingen keerde hij terug uit Engeland. Hij ontving een hoge militaire onderscheiding van Generaal Montgomery. Amfreville (Calvados), 16 juli 1944.

Philippe Kieffer raakte tijdens de acties gewond aan zijn been, maar weigerde op het strand te worden geëvacueerd. Hij bleef de commando’s aansturen tijdens de aanval op de casinobunker. In ‘The Longest Day‘ wordt hij gespeeld door de acteur Christian Marquand. In de film is te zien dat hij een tank aanstuurt richting het Cassino, deze scene is waargebeurd. Deze tank speelde een beslissende rol in het innemen van de hoeksteen van de Duitse verdediging. De tank schakelde namelijk het kanon in de bunker en het kanon in het uitkijk platform op de top uit. Deze kanonnen beschermden de avenue die naar de zee liep.

Een elegant gebouw in de empirestijl werd apart gebouwd voor de film “The Longest Day” in Port-en-Bessin. De opnames voor de aanval op het casino duurden twee weken. De scene in de drie uur durende film duurt ongeveer 10 minuten.

Ondanks de historische verdraaiingen, werd de film ‘The Longest Day‘ in de herfst van 1962 met groot succes ontvangen. Alleen al in Frankrijk bekeken 12 miljoen mensen de film tijdens de premiere. Telkens wanneer de film op televisie wordt getoond, trekt het enorm veel kijkers. Toen de film voor het eerst in 1976 op de televisie in Frankrijk werd getoond, werd er zoveel gekeken dat het elektriciteitsnet het niet aankon en de zekeringen sprongen. De regio’s Bretagne en Normandië verloren hierdoor plotseling het beeld

Terug naar touroverzicht