Duitse bunkers ontdekt bij de invasiestranden in Normandië
Onderzoekers hebben bunkers bij de invasiestranden in Normandië blootgelegd. Deze bunkers werden gebruikt tegen de Amerikaanse troepen die moesten landen op Omaha Beach tijdens D-Day op 6 juni 1944.
De bunkers maakten onderdeel uit van de batterij van Maisy. Deze batterij werd gebouwd door de Wehrmacht nabij het Franse dorp Grandcamp-Maisy in Normandië. Het maakte deel uit van de Duitse Atlantikwall en was de belangrijkste verdedigingspositie voor dat gebied. De batterij zorgde voor de verdediging van de sector gelegen tussen de batterijen van Longues-sur-Mer en Crisbecq, en kon zowel Omaha Beach als Utah Beach bereiken.
Het complete complex was overgroeit en was praktisch onzichtbaar.
Hoewel de Maisy Battery voor het eerst werd ontdekt in 2006, zijn nieuwe delen van het enorme complex blootgelegd.
‘We hebben enorme bunkers ontdekt die al 75 jaar het daglicht niet hebben gezien’, vertelde Josh Gates van de Discovery Channel Expedition Unknown aan Fox News. ‘We konden de bunkers en de deuren uitgraven, hierna konden wij de bunkers binnengaan. De bunkers zijn bevroren in de tijd, er lagen zelfs nog historische objecten’ .
De batterij werd een van de grootste Duitse verdedigingsposities vanwege de nabijheid van de invasiestranden van Omaha en Utah. Het complex werd verlaten na de geallieerde overwinning. Hierna werd het complex van tunnels en woonruimten ingehaald door de natuur totdat het in 2006 werd ontdekt door de Britse geschiedenisfan Gary Sterne.
Sterne voerde uitgebreid onderzoek uit in de Europese archieven en vond vervolgens kaarten die de locatie van het complex, op hoog terrein boven het strand van Omaha, aan de westkant van de frontlinie van D-Day identificeerden. Vervolgens begon hij het perceel per perceel van lokale eigenaren te kopen. Een tiental aantal bunkers werden met elkaar verbonden door 1500 meter tunnels en er werden een ziekenboeg, officiersvertrekken, radiokamer en zelfs keukens ontdekt. Er wordt aangenomen dat het complex beschikte over vier batterijen van 155 millimeter kanonnen, en twee andere in nabijgelegen velden. Er waren ook vier kanonnen van 105 millimeter en twaalf kanonnen van 88 millimeter voor luchtafweer aanwezig.
De ingang van een van de uitgegraven bunkers bij de Maisy Batterie.
‘Het zijn twee grote bunkers, elke bunker heeft drie of vier grote kamers,’ vertelt Gates. ‘Dit zijn vrij grote bunkers met gangen en meerdere kamers en trappen.’ De bunkers waren verborgen in het volle zicht, omdat ze bijna 75 jaar lang door aarde en modder waren bedekt. LiDAR-technologie (Light Detection and Ranging) werd gebruikt om de locatie van de bunkers te lokaliseren. LIDAR is een technologie die de afstand tot een object of oppervlak bepaalt door middel van het gebruik van laserpulsen. Lidar werkt volgens hetzelfde principe als radar: een signaal wordt uitgezonden en zal enige tijd later door reflectie weer worden opgevangen. Onderzoekers konden zien dat er brandplekken waren op het plafond van de bunker, wat suggereert dat er mogelijk een vuurgevecht heeft plaatsgevonden bij de verovering van de bunkers.
Een van de bunkers van de Maisy Batterie.
‘Het is een overweldigende plek om te bezoeken – dit was onderdeel van een van de donkerste hoofdstukken in de moderne geschiedenis, Er is van alles aanwezig in de bunker, we hebben de overblijfselen van gasmaskers, munitie en Duitse helmen ontdekt vertelt Gates.’
‘Wat deze plek uniek maakt, is dat veel militaire complexen in Normandië zijn opgeruimd’, ‘Maisy is een van de weinige plaatsen waar je loopgraven en plekken kunt verkennen en een idee kunt krijgen van hoe het was tijdens D-Day.’
Eén van de Tjechische 150mm houwitsers die in 2008 in de opgegraven stellingen van Maisy Battery geplaatst werden.
‘Veel van de Duitse Atlantik Wall lag niet aan zee’, legt Gates uit in zijn documentaire. ‘Grote complexen zoals deze werden in principe vergeten na de oorlog.’ De ontdekking van de bunkers was te zien in de seizoenspremière van Expedition Unknown, deze documentaire is op 5 februari om 20:00 uur op Discovery Channel (Groot-Brittannië) uitgezonden.
