De slag om Bremen | Toen en Nu

This post is also available in: English

De Duitse havenstad Bremen was een van de laatste grote steden die door het Britse leger werden ingenomen tijdens de Europese campagne, en werd veroverd in de laatste week van april 1945. De stad werd veroverd tijdens een tweevoudige aanval door de Britse 3e divisie, 52e divisie en 43e divisie.

De slag om Bremen
De Britse infanteriedivisies werden tijdens de gevechten in Bremen ondersteund door tanks en gespecialiseerde pantservoertuigen. Vóór de verovering van Bremen voerden 767 vliegtuigen van RAF Bomber Command No. 1, 3, 4, 6 en 8 Group een tactisch bombardement uit. De bommen waren vooral bestemd voor de zuidoostelijke buitenwijken, waarlangs Britse troepen hun aanval op de stad zouden lanceren.

De meeste gevechten vonden plaats aan de rand van Bremen, nadat de Britse soldaten de stad binnendrongen, stortte het Duitse verzet in. Op 27 april 1945 gaf de commandopost van Generalleutnant Fritz Becker, Kampfkommandant van Bremen, zich over aan de 4th Wiltshires. Na de gevechten lagen grote delen van de havenstad in puin. Een gebied van twee bij vier mijl in het midden van de stad was veranderd in een verlaten woestenij van ruïnes. Tussen 22 en 27 april kwamen bij de gevechten 540 burgers om het leven.

Deze toen en nu foto toont Crocodile flamethrower tanks van het A-Squadron, 7th Royal Tank Regiment (toegevoegd ter ondersteuning van de 3rd Division) op de Buntentorsteinweg in Bremen. Trams rijden nog steeds door deze straat.

In de ochtend van 25 april 1945 viel de 3e Britse Divisie Bremen binnen via het overstroomde gebied in het zuiden. Deze foto is gemaakt door luitenant Handford (IWM) en toont soldaten van de 1st King’s Own Scottish Borderers in de Kornstrasse die wachten op tankondersteuning. De voorste secties nemen positie achter de luchtverdedigingsbunker (op de achtergrond van de foto) om te schieten op de verderop nog aanwezige Duitsers. De luchtverdedigingsbunker bestond uit drie verdiepingen en bood plaats aan 829 personen.

Deze toen en nu foto laat zien hoe een Caterpillar D-7 Armored Bulldozer van het 149th Assault Park Squadron van de Royal Engineers (onderdeel van 79th Armoured Division) op 26 april 1945 is begonnen met het opruimen van een Duitse wegversperring op de hoek Kornstrasse – Buntentorsteinweg in Bremen.

Toen en nu foto van Britse soldaten van het 1st Battalion the Royal Norfolk Regiment die met Churchill Crocodile “flame-thrower” tanks oprukken via de Buntentorsteinweg richting het centrum van de stad Bremen. De huizen aan de linkerkant zijn herbouwd. Bij de bomen op de achtergrond is de ingang van de Buntentor begraafplaats.

Tijdens de gevechten om Bremen fotografeerde sergeant Midgley (IWM) op 26 april 1945 drie Duitse officieren van de Wasserschutzpolizei en een groep gevangenen bij een luchtverdedigingsbunker in de Grenzstraße. Deze bunker had vier verdiepingen en bood plaats aan 468 mensen. Maar tijdens de bombardementen en beschietingen bood de bunker onderdak aan 2000 mensen. Na een grondige verbouwing bevinden zich in deze bunker opslag- en muziekoefenruimtes. Let op de Britse soldaat links op de foto, deze draagt twee geweren en een Duitse dolkriem.

Nadat de Britse troepen op 25 april 1945 Bremen waren binnengevallen, stortte het Duitse verzet in en bleven er slechts enkele kleine verzetshaarden over. Een daarvan was rond het treinstation Bremen-Neustadt op de spoorlijn Oldenburg – Bremen. Dit gebied werd op 26 april 1945 toegewezen aan het 1st East Lancashire Regiment. Deze foto van Sergeant Stiggins (IWM) toont militairen die voorzichtig het stationsdak op gaan om het gebouw te doorzoeken.

Toen en nu foto van de Kaiserbrücke in het centrum van Bremen. Op 25 april 1945 werd deze brug in opdracht van de Duitse Generalleutnant Becker opgeblazen. Op 27 april nam kapitein Malindine (IWM) deze foto van de noordelijke oever. Op de huidige foto hetzelfde uitzicht, maar kijkend over de huidige Bürgermeister-Smidt-Brücke naar de Teerhof, gelegen op het langgerekte eiland tussen de Weser en de Kleine Weser.

De belangrijkste aanvalsroutes van de 43rd (Wessex) Infantry Division kwamen samen in het Bürgerpark in Bremen, waar de laatste Duitse verzetshaarden waren. Op 26 april 1945, na een zware nachtelijke strijd, veroverde de 4e Somerset Light Infantry de eerste van de drie commandobunkers in het park. Dit was Bunker B31 tegenover Benquestraße – waar de commandopost van Generalmajor Werner Siber, de Wehrmachtkommandant van Bremen was gevestigd. De hoge bunker van vijf verdiepingen met een capaciteit van 261 personen staat nog steeds tussen de bomen in het park. De tweede bunker, bekend als de Regierungsbunker, die in de voorgaande dagen dienst had gedaan voor hoge partij- en burgerleiders, werd later die nacht veroverd door de Somersets. Deze commandobunker staat ook nog in het park tegenover de Bulthauptstraße.

Bronnen:

• ATB-A135 – After The Battle #135 – The Capture Of Bremen by Karel Margry
• Hartmut Müller, Günther Rohdenburg (1995): Kriegsende in Bremen. Edition Temmen, ISBN 3-86108-265-9.